Etappe 8: Copiapo – Antofagasta
682.342 stenen telde Pieter van Kruijsdijk. En dat waren alleen de stenen die in de weg lagen van de Toyota van Van Kruijsdijk en Mike van Eikeren. ,,Wat een zootje was het,’’ vond Van Kruijsdijk van de achtste etappe van de Dakar 2012, waarin zij 55ste werden en Peter van der Kolk als 68ste over de streep kwam. ,,Ik voel me net een mijnwerker, zo veel stof heb ik binnengekregen. Het zit overal.’’
Van Eikeren zat te kokhalzen van het stof dat via naden en kieren de auto binnenkwam. ,,Helemaal vol fesh-fesh. Van dat hele fijne, droge stof. Alles heeft een grijs laagje. Bij elke ademhaling kreeg je wat binnen. Wat een rotzooi.’’
Van Eikeren vond de etappe van Copiapo naar Antofagasta een ‘echt Dakarproefje’. Op het eerste gezicht was het helemaal niet zo spannend: met hoge snelheid over lange paden. ,,Maar al die stenen maakten het verraderlijk,’’ meende Van Kruijsdijk.
De Toyota had binnen acht kilometer al een lekke band, tot schrik van Van Eikeren. ,,Dan denk je meteen: ‘Dat wordt nog wat’. Het viel uiteindelijk mee, want het is bij die ene gebleven. Maar ik heb wel heel voorzichtig gereden. Alles was verrot gereden door de trucks. Inhalen was geen optie. Op het laatste stuk, een vrij brede vlakte tussen de heuvels, stonden overal auto’s met kapotte banden. Koen Wauters had er al vijf stuk, die had geen reservebanden meer.’’
Voor Van Eikeren was dat het teken om heel behoedzaam te rijden. ,,Ik wil de boel heel houden. Laat mij maar lekker elke dag 55ste worden, dan komt het wel goed.’’
